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美麗的獅子魚對(duì)加勒比海的珊瑚礁構(gòu)成了嚴(yán)重威脅。

      獅子魚威脅珊瑚礁引發(fā)科學(xué)家關(guān)注 

　　棲息于印度洋和太平洋海域的獅子魚(又名蓑鲉，Pterois volitans)—— 一種生有毒刺的食肉動(dòng)物——正在向加勒比海的魚類種群中擴(kuò)散。在一項(xiàng)試圖阻止至少是減緩這些無畏入侵者腳步的計(jì)劃中，美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)(NSF)已經(jīng)承諾在3年的時(shí)間里向康瓦利斯城的俄勒岡州立大學(xué)提供70萬美元的經(jīng)費(fèi)。獅子魚通常都生活在太平洋海域。然而從上世紀(jì)90年代開始，它們被發(fā)現(xiàn)出沒于從佛羅里達(dá)到羅得島的海域，甚至在哥倫比亞的南部海域也有它們的蹤跡。如今，獅子魚正對(duì)生活在加勒比海珊瑚礁中的其他魚類進(jìn)行著瘋狂的屠殺，這不免為本就危機(jī)四伏的珊瑚礁平添了一個(gè)新的不幸。

　　領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)新的基金研究項(xiàng)目的俄勒岡州立大學(xué)的海洋生物學(xué)家Mark Hixon指出：“我們想要搞清的是獅子魚為什么在新的棲息地會(huì)如此地成功�！盚ixon之前的研究表明，盡管在它們的原產(chǎn)水域非常罕見，但這種用大量條紋裝飾的魚類在巴哈馬島周圍的珊瑚礁中卻能夠迅速發(fā)展壯大。在2005年進(jìn)行的一項(xiàng)對(duì)照試驗(yàn)中，Hixon的研究小組記錄了獅子魚貪婪的食欲——僅僅在5周的時(shí)間里，一條獅子魚便能夠使其他魚類的數(shù)量減少79%。研究人員親眼目睹了色彩斑斕的天竺鯛、鸚嘴魚和雀鯛被獅子魚吞到了肚子里。1條獅子魚能夠在30分鐘里吃掉20條小魚。Hixon推測(cè)，“本地的魚類似乎并沒有意識(shí)到獅子魚是一條魚”，這或許是緣于這種食肉動(dòng)物奇異的斑紋。他說，“它們會(huì)游到獅子魚的嘴邊”，最終難免被整個(gè)吞了下去。

　　許多生活在珊瑚礁的小魚都是“素食主義者”，它們有助于控制海草的生長(zhǎng)。如果沒有這些小魚，Hixon和其他學(xué)者預(yù)計(jì)，海草將迅速蔓延，進(jìn)而對(duì)珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生不可抗拒的影響。

　　Hixon的新研究將對(duì)生活在太平洋和大西洋的獅子魚種群進(jìn)行比較，從而找出這種魚在家罕見、在外興盛的原因。Hixon表示，“寄生蟲、食肉動(dòng)物、疾病或是其他因素”都可能限制獅子魚在太平洋的繁殖。一旦研究人員發(fā)現(xiàn)了問題的癥結(jié)所在，他們便希望能夠在大西洋找到抑或培育一種類似的獅子魚克星。巴哈馬島土生的石斑魚或許能夠捕食獅子魚，但是由于人類對(duì)前者的過度捕撈，它們恐怕不可能大量減少這些入侵者的數(shù)量。此外，Hixon在試驗(yàn)中注意到，無論石斑魚還是鯊魚似乎都不熱衷于以獅子魚為食。Hixon說，“它們看起來并不喜歡身邊的這些獵物”，并且石斑魚和鯊魚可能不習(xí)慣每餐都伴隨著毒刺。

　　Hixon特別希望人類消費(fèi)者能夠?qū)Κ{子魚感興趣。這種魚很容易捕捉，并且味道鮮美，甚至能夠被蓋上“綠色標(biāo)簽”。他說，一本有關(guān)獅子魚的食譜正在編纂中。

　　獅子魚生活在熱帶25攝氏度的海水中，其活動(dòng)范圍距離水面至少25米。獅子魚能夠長(zhǎng)到48厘米長(zhǎng)。盡管存在許多假設(shè)，但是沒有人確切知道獅子魚到底是如何從太平洋游到大西洋的。