水母是低等的腔腸動(dòng)物，在分類學(xué)上隸屬腔腸動(dòng)物門、缽水母綱。水母的出現(xiàn)可追溯到6.5億年前。水母的種類很多，全世界大約有250種左右，直徑從10厘米到100厘米之間，常見于各地的海洋中。水母身體的主要成分是水，并由內(nèi)外兩胚層所組成，兩層間有一個(gè)很厚的中膠層，不但透明，而且有漂浮作用。它們在運(yùn)動(dòng)之時(shí)，利用體內(nèi)噴水反射前進(jìn)，就好像一頂圓傘在水中迅速漂游。
早在1993年就曾有科學(xué)家對這種巨型的大紅水母進(jìn)行研究，然而直到目前還有很多問題沒搞清楚，例如它們的食物是什么、哪種動(dòng)物捕食它們以及它們?nèi)绾畏敝车取?
直到2003年5月12日，美國加州附近海域發(fā)現(xiàn)了一種奇怪的巨型水母，由一個(gè)美國小組和一個(gè)日本小組共同發(fā)現(xiàn)的，兩個(gè)小組均認(rèn)為它應(yīng)屬一個(gè)獨(dú)特的水母分支。其顏色和體形與自己的同類不同，而且有一個(gè)特殊的特點(diǎn)——沒有觸須，它們只有四到七根手臂捕捉食物。通常情況下水母都是由其身上的觸須多少而分類的，因此這種水母當(dāng)屬另類。 這種水母直徑一米多長，由于其身體為非常特殊的深紅色，因此被人們?nèi)∶麨椤吧罴t”、亦有稱為“大紅”。
水母一旦遇到魚類等獵物，從不輕易放過。水母長相美麗溫順，其實(shí)十分兇猛。在傘狀體的下面，那些細(xì)長的觸手是它的消化器官，也是它的武器。在觸手的上面布滿了刺細(xì)胞，像毒絲一樣，能夠射出毒液，獵物被刺螫以后，會迅速麻痹而死。觸手就將這些獵物緊緊抓住，縮回來，用傘狀體下面的息肉吸住，每一個(gè)息肉都能夠分泌出酵素，迅速將獵物體內(nèi)的蛋白質(zhì)分解。因?yàn)樗�母沒有呼吸器官與循環(huán)系統(tǒng)，只有原始的消化器官，所以捕獲的食物立即在腔腸內(nèi)消化吸收。不過，一般被水母刺到，只會感到炙痛并出現(xiàn)紅腫，只要涂抹消炎藥或食用醋，過幾天即能消腫止痛。所以當(dāng)被水母刺傷，發(fā)生呼吸困難的現(xiàn)象時(shí)，應(yīng)立即實(shí)施人工呼吸，或注射強(qiáng)心劑，千萬不可大意，以免發(fā)生意外。
由于人類過度捕魚和其他人類活動(dòng)，地球上部分海域出現(xiàn)了巨大的水母，它們正成為某些海域的“主宰”。科研人員甚至發(fā)現(xiàn)了同日本相撲選手差不多大小的超大型水母。通常情況下，魚類吃小水母并且同水母爭奪食物，比如浮游生物，這樣水母的數(shù)量就會得到控制。但是由于過度捕撈，水母的數(shù)量急劇增加。水母還會吃魚卵和小魚，進(jìn)一步導(dǎo)致魚類數(shù)量的減少。雪上加霜的是，由于環(huán)境污染導(dǎo)致某些海域富營養(yǎng)化，海水中氮磷超標(biāo)，致使紅藻泛濫。這些海域就會氧氣含量低，魚類不能生存，但是水母卻能大量生長。