中國水產門戶網報道住在大連就是有這樣的好處，啥時候都可嘗鮮。每年的這個時候，蝦怪都會如約而至，成了市場里的新寵。大連人好吃蝦怪這口，說來也怪，這東西并不是大連獨產，可放眼全國，卻唯有大連這地方蝦怪賣得最火，不單本土出產不夠大連人嗑的，還需要去丹東組織貨源。“是大連人的口味造出來一個蝦怪市場。”經營水產多年的張龍對記者說，“放眼全國，唯獨大連海鮮市場上蝦怪是一個獨立的交易品種，從這個角度說，前鹽海鮮批發市場算得上是全國唯一大宗批發蝦怪的地方了。”

    蝦怪既不是蝦也不是蟹——它是一種寄居蟹

    春秋兩季，很多來大連旅游的外地人都會被“蝦怪”這種特色食品嚇一跳，網上有不少游客“求助”的帖子，煮熟蝦怪的圖片下會有這樣的問題：這到底是什么。

    “大連人所說的‘蝦怪’實際上是一種寄居蟹。”大連海洋大學的常教授向記者介紹了這種介于蝦與蟹之間的生物。“寄居蟹常寄居在香螺（大連人俗稱海螺）殼內，殼是它的保護物，平時負殼爬行，受到驚嚇會立即將身體縮入螺殼內。”常教授說。“寄居蟹全世界已知近1000種，中國約100種。多數為暖水種，黃海有少數冷水種。而在大連地區，主要在長海縣獐子島、海洋島及周邊海域出產寄居蟹，寄居蟹一般采用底掛網或釣籠采捕。”常教授說，“春季寄居蟹懷卵期間是最好吃、最肥的，也就是說眼下吃‘蝦怪’正當時。”

    既然懷卵的最肥，吃客們去市場掃貨自然會想多買些母蝦怪。不過，想從外形上分辨公母也不是簡單的事。據專家介紹，通常從外表是分不出住在殼中寄居蟹的性別的，除非是抱卵的雌性而且卵團露出于殼口外，除非把它自殼中取出才分得出性別。判斷寄居蟹的性別可由生殖孔的位置得知，雄性的生殖孔開口于第五對胸足的腰節，而雌性則在第三對胸足。

    地產蝦怪供不應求——帶殼蝦怪批發價20~25元/斤

    雖然寄居蟹的分布很廣，從黃海到南方其他海域都有生存，但與它的名字一樣奇怪的是，只有在大連市場上，蝦怪才作為單獨的品種大量銷售。“全國的海鮮市場我都轉遍了，在南方，甚至青島這樣的地方，都沒有賣蝦怪的。”前鹽水產品批發市場的水產品批發大戶張龍說。

    “貨永遠都跟著市場走，”張龍說，“大連人喜歡吃蝦怪，才形成了這樣的市場。”據張龍介紹，大連有專門的漁船捕撈蝦怪，用網籠設餌誘捕，“現在正是蝦怪上市的時候，前鹽市場里每天都有捕蝦怪的船卸貨，不過總體上來看，量并沒有往年的多，資源還是少了。”

    “今年蝦怪的價格跟去年差不多，還是挺貴的。”在玉華市場經營水產生意的郝先生對記者說。市場上，小蝦怪25元一斤，大蝦怪則賣到每斤50到55元。“前年小蝦怪十多元一斤，大的也就三十多塊錢。產量年年減少，價格就上去了。”郝先生說。

    “本地產的蝦怪已經供不應求了。”一位業內人士告訴記者，“許多丹東東港的漁船也開始捕撈蝦怪，然后賣到大連。”目前，帶殼的蝦怪批發價在每斤20到25元之間。

    蝦怪肚子到底能不能吃——只要是新鮮的就沒有什么問題

    甭管貴賤，祖祖輩輩的飲食習慣讓大連人舍不得丟掉蝦怪。可吃歸吃，在怎么吃的問題上，大連人也有分歧。有的人覺得蝦怪的肚子最好吃，而有的人卻堅決不碰肚子，覺得那里臟，不能吃。

    蝦怪的肚子里，到底有什么？

    “肚子里有蝦怪的消化腺和生殖腺。”大連海洋大學的常教授告訴記者，“最主要的是蝦怪的肝臟，所以吃起來很香。”這大概也是蝦怪肚子味道有些微苦的原因。“只要是新鮮的，吃肚子沒有什么問題。”

    如果蝦怪不新鮮，煮熟后肚子變黑，那就不要吃了。蝦怪主要靠食海洋微生物為生，如果購買的是死的，其消化系統里的微生物就會暴露，污染到肚子里的其他部分。在煮制過程中，也很容易發生消化道破裂的情況，這就是為什么蝦怪煮熟后肚子會發黑變色的原因。而此時食用，安全性較低。另外，蝦怪肚子的膽固醇含量高于螯，對于一些消化系統不好的人，應盡量少吃。