“好菜一桌，抵不上麻蝦一吮”，這是海安民間自古就流傳的一句土話。麻蝦是一種產于海安一帶的淡水小蝦，多見于沒有淤泥沒有污染的河流內，因其永遠長不大，小如芝麻而得名，味道鮮美獨特，用麻蝦熬成醬是火鍋，飯食和多種菜肴的最佳佐料，品嘗過的人，無不驚嘆于它美妙絕倫的稀世美味。

麻蝦對生長環境十分挑剔，有一點污染便不能存活，被稱為“水質監測員”。麻蝦只有芝麻大小，是世界上最小的蝦，皮薄質軟，含有多種人體必須的營養，包括蛋白質、鈣、鋅、磷等，味道鮮美獨特。

制作麻蝦醬是海安當地人的傳統手藝。精明的企業家也早把麻蝦醬打造成了特色產業。麻蝦必須在夜間兩點左右捕撈，三個小時內進行工藝處理，否則便會融化。新鮮的麻蝦首先要清洗過濾，去除雜質。麻蝦醬中需要5%-10%左右的發酵咸蝦做調味，而發酵過程需要經過一整個夏天。

不同口味的麻蝦醬，采用不同配比，通過清洗過濾、腌制封晾發酵、混合攪拌煎熬煮制、再加入蔥姜汁等輔料制成，可做成原味型、淡辣型、麻辣型、咸辣型等各種口味。現在還研制出了適合嬰幼兒食用的麻蝦醬產品，小孩吃了有助于骨骼和牙齒的發育生長，老人吃了則有良好的補鈣及保健作用。

有了麻蝦醬，就不需要味精、醬油等調味品。麻蝦和到面粉里，加入適量水、蔥花蒜末等攪拌，在熱油鍋里煎炸幾分鐘，松脆鮮美的麻蝦餅就可以上桌了。麻蝦燉蛋是當地常見的一道美食，制作也十分便捷。做麻蝦豆腐時，豆腐要先進鍋翻煮去苦味，之后麻蝦在下油鍋煎煮片刻，再把瀝好水的豆腐倒進去，不一會，鮮嫩的麻蝦豆腐就可以上桌了。

在海安，麻蝦醬還可做春卷餅，麻蝦餛飩，麻蝦拌面拌飯，麻蝦小籠包等幾十種菜肴，味道鮮美。在海安人眼中，麻蝦醬已不僅是一種美食，更是一種濃濃的家鄉味道。