由于線紋海馬在抗病能力、繁殖能力等性狀上的優勢，其產量約占海馬養殖總量的90%。線紋海馬的快速推廣，可能是近兩年鮑魚、海參不景氣，很多養殖戶轉養海馬，給其帶來難得的推廣契機。
　　
　　海馬作為一種傳統的名貴藥材和觀賞魚類備受國內外市場青睞，具有較好的發展前景。據中國科學院南海海洋研究所研究員林強介紹，目前海馬的消費群體主要集中在東亞，特別是中國，對海馬的需求主要在食用和藥用上，用于水族箱觀賞用相對較少。

剛出生的海馬浮在水面上

　　我國海馬的養殖始于1958年，此后半個多世紀的時間里，先行者嘗試探索大海馬、三斑海馬、克氏海馬、日本海馬的養殖技術。然而，病害和繁育能力低的困擾使海馬養殖業一直無法突破，巨大的市場需求只能通過捕撈野生海馬為濟。

福建東山益澳水產養殖有限公司成熟線紋海馬

　　“海馬的人工繁殖是一個世界性難題，只有少數國家實現了海馬的工廠化養殖。目前海馬人工養殖還不足以滿足市場的巨大空缺，巨大利益驅動下越南和菲律賓等東南亞國家的捕撈野生海馬的現象非常普遍。”鑒于此，林強在2009年由美國引進線紋海馬，主要目的是為了提高海馬養殖產量，減少對我國現有野生海馬資源的過渡捕撈。
　　
　　當前，國家各層面對海馬產業支持力度不小。林強告訴筆者，除了國家層面，地方上的漁業局、農業廳、科技廳對團隊的工作開展都大力支持和協助，同時中科院、國家基金委還提供很多科研項目支持。為了推廣海馬養殖，林強的團隊已在廣東、福建、海南、山東等沿海建立了多家海馬養殖示范基地。“目前我國沿海至少有500家海馬養殖企業或個體養殖戶，幾乎都跟我們團隊進行過技術咨詢。”林強表示。
　　
　　線紋海馬漸成主流
　　
　　美國線紋海馬是一種廣泛分布于大西洋兩岸的廣溫性海馬種，其高成活率與較廣的溫度、鹽度適應范圍有直接關系。體型較大，最大體長可達19 cm，所以消費者對線紋海馬接受比較好。
　　
　　線紋海馬與大海馬、三斑海馬、刺海馬相比，具有抗病能力強、存活率高、生長速率快等優良特性，同時不會大面積的死亡。而且，線紋海馬只需5個月就能達到性成熟開始全年繁殖，養成周期只需6-8個月，容易在短時間內擴大規模并能常年穩定提供商品海馬。另外，線紋海馬在光線減弱時停止進食附在附著基休息，加上小海馬出生高峰期在清晨，晚上無需專人守夜，減少人工成本和勞動強度。
　　
　　由于線紋海馬在抗病能力、繁殖能力等性狀上的優勢，經過5年的選育和推廣，已在沿海各省份形成一定規模，林強預估其產量約占海馬養殖總量的90%。線紋海馬的推廣速度超出林強想象，他分析認為可能是近兩年鮑魚、海參不景氣，很多養殖戶轉養海馬，給線紋海馬帶來難得的推廣契機。
　　
　　現在，進入海馬養殖行列的人越來越多，林強認為未來5年會是海馬養殖的興盛時期。海馬雖為熱帶魚，但從南到北都能養殖，甚至有業者認為在北方潛力可能更大。養殖戶王泰國之前在海南連續兩年養殖失敗，轉戰大連后養殖成功。他分析認為，北方養海馬相對于南方有優勢，南方夏天水溫較高，病害容易爆發；而在北方，水溫可控，病害相對少。
　　
　　據了解，現有的海馬養殖模式主要有兩種，一種是工廠化養殖，資金充足時配備循環水設備，可穩定養殖環境，提高海馬存活率。另一種為鮑魚池或塑料培養桶改造，成本不高。“室內缸養幼體海馬的養成率，三斑海馬僅在40%左右，線紋海馬能達到80%以上；室外池養海馬存活率三斑海馬為60%，線紋海馬能達到近90%。尤其在夏季高溫時節，三斑海馬的死亡率更高，線紋海馬死亡率只有不到30%。”林強表示室外養海馬的效果更好。
　　
　　養殖方式大多采用流水養殖，在本次走訪中也有養殖戶采用“階段性流水不間斷供氧”的方式，節省電費。養殖過程中主要成本為養殖初期海馬親本的購買。
　　
　　養殖技術門檻高
　　
　　與三斑海馬、大海馬相比，美國線紋海馬幼苗的成活率比較高，但即便如此，美國線紋海馬的養殖難度依然不小，其要求的生長環境也比海參、鮑魚及蝦蟹等傳統養殖品種苛刻。來自浙江寧波的應先生一直想養殖海馬，不過他稱由于海馬養殖技術偏高且對環境要求苛刻，雖然現在海馬市場價格很誘人，且自己四處拜訪海馬養殖戶求教經驗，但目前還遲遲沒有投入養殖。

投喂冰凍蝦易引發病害

　　據了解，美國線紋海馬目前多發的疾病有氣泡病，腸胃炎、爛尾病等，發病機理還未摸清，借鑒其它魚類的治療方法效果也不理想，只能隔離防止傳染，最后只有少量病海馬存活。海馬總體而言應激性較差，美國線紋海馬在季節轉換和下雨天容易死亡。整個養殖過程中，美國線紋海馬在5-7公分的時候死亡率最高，可能是個體免疫機能低下所造成。同時，目前市場上還沒有專門針對海馬的飼料，養殖過程中投喂的冷凍小蝦容易帶來致病菌，導致病害的發生。
　　
　　“雖然線紋海馬的病害相對少，但要是技術不過關的話損失會很慘重。”林強建議進入海馬養殖產業要慎重，雖然有很多成功的案例，但是失敗者也不在少數，水質、溫度、餌料等因素都會導致海馬養殖的失敗。他認為，最好有了一定的技術基礎再進入海馬養殖行業，回報會很可觀。
　　
　　養殖戶惜賣親本，產業問題多
　　
　　深圳市佳悅通投資有限公司養了40萬尾海馬，公司董事長劉宇雄告訴筆者，現在有很多知名的藥企、酒廠主動上門咨詢能否合作開發海馬的藥用價值，但都因公司產能有限而無法開展。筆者走訪中也有數家養殖場反映類似情況。因此，盡管采購商開出不菲的價格，但不少養殖戶還是惜售海馬，想多儲備海馬親本來快速擴大養殖規模。據了解，目前海馬親本價格甚至高達600元/只。

即將產小海馬的雄海馬

　　“現在線紋海馬推廣得很好，但其繁殖能力強反而使種質成了問題。目前市場上賣的主要是第九代以上的種苗（都是2009年引進的親本后代），種質不怎么好，所以現在學科組另一個重點就是保證良種原種，選育新品系，使海馬養殖能健康長久發展。”林強表示，盡管很多企業都能穩定提供線紋海馬種苗，但種質很難保證。現在，林強的團隊工作主要側重于海馬的遺傳選育，據悉最近已選育出一些抗病力強、發育快、繁殖力強的線紋海馬品系，同時也對其它具有潛力的海馬品種進行選育優化，如虎尾海馬。
　　
　　海馬的名貴之處主要在于其藥用價值，但目前對海馬的開發利用還不夠，市場上主要是海馬干制品和海馬藥酒，沒有對海馬進行深加工，甚至還出現往海馬干品中加入面粉等方式增重的無良現象，以及將一些已經提取營養成分的海馬二次販賣，坑蒙消費者。

深圳市佳悅通投資有限公司海馬養殖基地

　　“海馬的營養成分和藥用成分與海馬的成熟程度、部位有關，進行深加工后海馬營養成分的利用率會比干海馬和海馬酒高。”林強稱團隊已經有一些專利和產品，希望將來能和企業合作轉化成經濟效益。