蘇州陽澄湖有東、中、西之分。相比于陽澄湖東湖、中湖，陽澄湖西湖帶有一點神秘感：沿湖居民都驚奇湖底有那么多很深很深的溝壑，好多村民說曾看見足有四五十公斤重的“魚精”在湖中悠哉游哉，還有人稱幾十年前看到過目前世所罕見的“癩頭黿”(即斑鱉)出沒……

　　如今，陽澄湖西湖還與陽澄湖東湖、中湖有一個不同之處，那就是盛產肉質鮮美的蜆子。

　　不過，陽澄湖西湖的蜆子經歷了勃興—絕跡—復興的過程。

　　歷史上，陽澄湖西湖的蜆子頗負盛名。明朝隆慶年間的《長洲縣志》、民國期間的《吳縣志》均有記載。其中后者記得更細：“漁戶堆螺蜆于土阜上，日積月累漸次成山，遠近過者照耀如晴雪云。蜆山突出于湖中，為觀日出佳處。”可見，蜆山不是真的山，是由蜆殼堆壘而成的。據說，明代大畫家沈周每次乘船渡湖前往唯亭時都要在此駐足一番。湖畔至今還有個自然村叫蜆山村，由此而名。村里人告訴記者，20世紀60年代，蜆子山還高出水面10米多，長寬各約30米，當地人造房子經常取蜆殼鋪地。大約在20世紀70年代初，蜆子山被夷平。

　　從20世紀80年代開始，陽澄湖西湖的蜆子逐漸減少，直至基本絕跡。原因是，鄉鎮企業蓬勃興起，排放的污水破壞了它們的生存環境，直接扼殺了它們的生命。

　　湖畔有一個叫張德洪的漢子，一直試圖復興陽澄湖西湖的蜆業。

　　20世紀90年代初，他與人合伙，花了30萬元，在這片湖域投放了幾百噸蜆苗，結果顆粒無收，還是企業排放的污水造的孽。他說，當時他與合伙人差點“崩潰”。

　　2007年，陽澄湖西湖拆除了小圍網;2012年，陽澄湖西湖拆除了所有大圍網。

　　張德洪看到了政府整治陽澄湖的決心和巨大努力，他覺得自己鐘情的蜆業大有希望了。

　　2013年，他先前成立的那家蟹業合作社，又發起成立了蘇州市西湖水產生態養殖專業合作聯社。經他鼓動，聯社決策層一致同意原來的水產養殖品種中增加蜆子一項，當年640噸優質蜆苗投放在聯社承包的陽澄湖西湖湖域，當年收獲蜆子2000噸。蜆肉本來是一種營養價值很高的食物，又可能因為陽澄湖蜆早有名聲在外，廣東、浙江等地的客商紛紛訂購。

　　請教過不少水產專家，再說曾經吃過企業排污的虧，作為這家聯社當家人的張德洪心里明白，要讓蜆子旺長，湖區必須先“養好”一個生態系統;而適當放養和增殖高附加值的名特水產品，既對修復水環境有利，也能大大提高養殖綜合效益。兩年來，他們不惜血本，在陽澄湖西湖投放了30萬尾鱖魚、10萬只甲魚、5000條鰻魚，還有大量螺螄、花白鰱、激浪魚等等。

　　聯社建立了季節性捕魚制度，嚴禁絲網捕魚行為;作業人員配備“捕大漏小”的專業漁具，體重1公斤以下的魚、直徑2.5厘米以下的蜆子決不捕上岸。在這片生態環境越發向好的湖域，本來繁殖力強且一年可繁殖兩季的蜆子美美地棲息繁衍著。張德洪說，蜆苗放養長大后要適度捕撈，否則它也會成片死亡。他們走的是一條“放養—適度捕撈—放養”的良性循環之路。2014年，聯社投放了1500噸蜆苗，當年捕撈了4000噸蜆子，80%銷往廣東，20%銷往浙江。

　　張德洪告訴記者，日本人歡喜吃蜆肉，但出于生長環境的考慮，對中國供給的蜆子越來越挑剔。他接下來的目標是，讓日本人一提到陽澄湖蜆就流口水。

　　陽澄湖蜆

　　基本面

　　蜆子棲息于江河、湖泊，肉味鮮美，營養價值高，也是魚類、水禽的優良飼料;又為中藥藥材，有通乳、明目、利小便和去濕毒等功效。貝殼可煅燒石灰。蜆子在水域生態系統中起著重要作用，既豐富生物多樣性，又穩定食物鏈。

　　中國常見的河蜆、湖蜆殼長約40毫米、高約30毫米。殼質厚而堅硬，外形略呈正三角形，兩側略對稱。殼面呈黃綠色、黑褐色和黑色，有光澤。

　　蜆子雖在我國廣泛分布，但在城市化程度較高的江南一帶，生長范圍大幅縮小，產量越來越少。蘇州好多湖泊原本都產蜆子，現在看不大到生產了。一個原本并不珍貴的生物品種，由此變得并不多見。

　　陽澄湖蜆，曾經高產，但在上世紀八九十年代幾乎絕跡;近幾年，其西湖不斷優化生態環境，經搶救性養殖，去年蜆子產量達到4000噸，目前養殖水面約50000畝。