▲ 工人從泥土中找出龜蛋。記者 陳晨 攝

　　一雙木筷子，一把抹泥刀，一個塑料桶，這就是挖龜蛋所需要的道具。每年的1月到5月是草龜產卵的時節，近一個月更是高峰期。近日，民眾鎮上網村的草龜養殖場，養殖戶何會昌和工人便為收集龜蛋、孵化龜蛋兒忙碌。

　　“草龜們會從水中來到岸邊的土地，挖開泥土并且產卵。我們需要做的就是將它們全部找到、收集并進行科學孵化。”養龜近20年，何會昌對池塘中臺灣草龜的習性早已了如指掌。

　　3月31日上午，記者看到，在養殖場中，工人大踏步走進池塘旁的一塊長方形土地，開始從邊緣進行挖掘。“我們不能亂挖一氣，濕潤的泥土中往往埋藏著龜蛋，可以先從這些地方入手。”工人熟練揮舞著抹泥刀，隨著表面黃褐色的泥土被撥開，雪白的龜蛋也現出真容。看見龜蛋后，工人將鋒利的抹泥刀換成木筷子，輕輕撥開龜蛋旁邊的泥土，小心翼翼將它們夾進塑料桶。一窩龜蛋大約有7到10個，它的大小與鵪鶉蛋相仿，透過蛋殼還能看到里面的蛋黃，放入桶中時，蛋殼與蛋殼之間碰撞出清脆的聲音。“判斷雞蛋是否受精需要用燈光照射，但龜蛋的外殼比較薄，如果能看到大面積的白色，說明這枚蛋是受精成功的”。挑出受精的龜蛋后，何會昌將它們放置在孵化室的箱子中，蓋上厚厚一層蛭石，再用塑料膜將整個箱子包住。“塑料膜的主要作用是保溫和保濕，孵化中還要定期為它們灑水。大約兩個月，就能順利孵化出小草龜。”

　　說起養龜的緣由，何會昌說是出于興趣，只是想買來“玩一玩”。然而，在他的精心照料下，“草龜王國”日益壯大，如今占地約5畝的池塘中，有近萬只草龜茁壯成長。草龜的養殖不算復雜，只需每天早上投喂一次，保證溫度和水源的清潔即可。但最初開始養殖時，何會昌還是吃了不少虧，草龜的冬眠就是其中之一。本以為冬眠前需要儲存大量能量，何會昌給草龜準備了充足的食糧，誰知反而引起了它們的腸胃問題，導致不少草龜的死亡。“現在，我每年10月之后開始給草龜斷糧，等到明年的3月才開始重新投喂。”何會昌樂呵呵地說。