在中國鰻魚之鄉——順德，有著大型鰻苗培育場7家，年培苗能力達1億尾。如果按照每尾鰻魚70厘米長度算，1億尾的總長度是70000公里，這等于能繞地球1.75圈。驚人產量的背后，是涵蓋鰻魚培育、鰻魚養殖、鰻魚加工、飼料生產等一整套成熟、完整的產業鏈作為支撐，而這個產業鏈的背后，是一批養殖鰻魚本土農民企業家的汗水和智慧。

“我的經歷，讓我見證了順德鰻魚登上世界餐桌的過程”，順德本土鰻魚養殖企業家周兆恩便是其中的杰出代表。

養殖鰻魚，白手起家

“我是土生土長的順德稔海人，當時家里有七八十畝魚塘，桑基魚塘養殖的是青魚、草魚、鰱魚、鳙魚等魚類，對于發展養殖業，我有信心。”周兆恩回憶起自己是怎樣和鰻魚打上交道的，“1986年，臺灣商人在家鄉高價收購鰻魚，帶動了一股養殖熱潮，當時我覺得，我的機會來了。”那一年，周兆恩果斷拿出7萬塊，承包了10畝魚塘，買了1.5萬條鰻魚苗，第一年就盈利過萬。

周兆恩在塘頭觀察鰻魚。廣東省鰻魚協會供圖

20世紀90年代中后期，順德鰻魚業發展迅猛，像周兆恩這樣的鰻魚養殖戶漸漸多了起來，順德成為廣東最大的鰻魚生產、加工、出口中心。2003-2006年，鰻魚養殖的發展達到新的峰值，當時順德的養殖面積有7.5萬畝，年產量5.5萬噸，產值達22億元，鰻魚產品出口量和出口額均占全國的五分之一，順德成為全國最大的鰻魚養殖、加工和出口基地。

數次經歷危機，信念堅定不放棄

2001年前后，鰻魚銷售市場出現了危機，進口國進行壓價收購，國內鰻農出現了惡性競爭，亂了陣腳，不計成本地低價拋售產品。“當時，鰻魚價格一落千丈，整個行業受損嚴重一度陷入低迷。行業內缺乏權威的協調機構，也未建立有效的行業及約束機制，在養殖、飼料、漁藥、產品加工等方面缺乏有機連接，出口市場主要依賴東亞國家，出口市場單一，行業風險大”，周兆恩回憶說，“當時身邊有不少人因此破產。”

因為這次危機，周兆恩早年賺到的錢賠進去不少。隨后，廣東省鰻魚協會成立，通過協會牽頭和協調，慢慢為養殖企業、流通企業以及銷售市場搭建了一座“橋梁”，幫助鰻農度過危機。

“而現在，我也是鰻魚協會的會長了，我也要利用自己的企業優勢，打通產業鏈的資源，帶動省內行業的發展。”周兆恩帶動協會，整合鰻魚產業鏈的資源，打造專業的生產平臺和貿易平臺，做好鰻魚品牌戰略布局，在保持國際鰻魚市場占有率的同時，不斷加大國內鰻魚市場的開拓。

為了拓展鰻魚養殖事業，周兆恩開始尋找適合養殖鰻魚的土地與水質，隨后輾轉廣州番禺、中山等地方調研考察，最終定在了臺山市。

周兆恩介紹，臺山地處低緯度，光照充足，氣候溫和，近海域水質良好且污染小，適合各種魚類生長。此外，臺山海域米面積廣闊，可以用來水產養殖的淺海和海灘面積大，非常適合鰻魚養殖。至此，周兆恩開始在順德與臺山兩地發展自己的事業。

“除了出口危機外，氣象災害也是另一個大危機，”周兆恩回憶了2008年“黑格比”臺風席卷沿海城市期間的事件。他在臺山的漁場正好臨海，當他連夜驅車前往臺山漁場時，映入眼簾的只有一片汪洋。因為受到臺風影響，無數的海水正在倒灌進他的漁場。看著眼前的景象，周兆恩的心里在滴血，因為臺風的影響，周兆恩損失了1000千余萬元，“當時眼前一黑，天旋地轉。”

“說不難受都是假的，放棄的心都有了，但這么多年的心血，我還是不舍得”，周兆恩說。

經過近幾十年的發展，“順德鰻魚”與“臺山鰻魚”已經形成品牌效應。為進一步探索品牌IP，開拓國內市場，2020年11月在周兆恩帶領下，鰻魚協會于順德舉行了廣東鰻魚品牌推廣活動，旨在讓世人更加了解順德鰻魚。“舉辦鰻魚品牌推廣活動，是對鰻魚行業開拓國內鰻魚市場的一次全新探索，以期通過線上線下各項活動的開展，為廣大市民提供豐富的鰻魚美食和文化體驗。”周兆恩說道。

拍攝紀錄片，讓世界了解順德鰻魚

提及鰻魚或者鰻魚飯，人們往往想到的是日本，為了打響順德鰻魚的知名度，當時任職鰻魚協會常務副會長的周兆恩和鰻魚協會會長周添雄，一拍即合，決定拍攝一部關于順德鰻魚的紀錄片，讓中國14億人口認識順德鰻魚，知道在廣東有這么好的一道食材。

周兆恩跟紀錄片導演討論拍攝細節。廣東省鰻魚協會供圖

經過三年的打磨，2019年5月20日，關于鰻魚生長、成熟、制作、滋味的紀錄片《鰻魚的故事》在央視播出，一經播出便好評如潮，借助央視的影響力之下，順德鰻魚“紅”了，隨著知名度的提升，鰻魚的價格的也水漲船高。“沒播之前，菜鰻一般是七八萬元一噸，紀錄片播出以后，菜鰻最高峰能賣到10萬元以上一噸。而出口國外的活鰻價格一度達到了29.8萬元一噸。”周兆恩說道。

目前，順德鰻魚（含外延面積）養殖基地年生產能力達6萬噸，擁有5家烤鰻加工企業，年生產能力可達2萬噸，占廣東省的60%。當地已發展出涵蓋鰻苗培育、鰻魚養殖、活鰻出口、鰻魚加工、飼料生產等一整套成熟、完整的產業鏈，產品遠銷日本、美國、歐盟、俄羅斯、韓國、澳大利亞等三十多個國家和地區。

廣東省鰻魚協會參加廣州國際漁業博覽會（周兆恩右三）。廣東省鰻魚協會供圖

周兆恩說：“以順德鰻魚和臺山鰻魚為代表的國產鰻魚，正在成為行業的新標桿。我希望將它們推向全國乃至走向全世界，讓鰻魚登上全世界的餐桌。”