擁有世界三大硫酸鈉型內陸鹽湖之一的運城，有著4600多年的食鹽開采史和70年的無機鹽開發史，這里的鹽堿地總面積達到23.88萬畝，主要分布在永濟、新絳、鹽湖等5個縣(市、區)。多年來，如何做好鹽堿地的開發利用一直是當地的大難題。

“雨天水汪汪，晴天白茫茫。”由于地勢低，運城市永濟市開張鎮的耕地有三分之一都是鹽堿地。每到雨季，地里全是倒灌的河水和雨水，而雨季過后，地里除了蘆葦和鹽蒿外，全是無法利用的鹽堿土。

“我們村共9000畝耕地，三分之一是重度鹽堿地，種不了農作物，只能荒在那里。”說起曾經荒廢的鹽堿地，開張鎮西開張村黨總支書記兼村委會主任張衛星就一肚子感慨。他告訴《中國經濟周刊》記者，地荒在那里就會長出堿蓬草，如果放任不理，冬天就很容易引發火災。為了安全起見，村里每年兩次的除草，就要花掉4萬元。

“不僅沒有經濟收入，反而成了負擔。”張衛星說道。

為了解決這近3000畝重度鹽堿地的利用問題，西開張村進行了各種嘗試。據張衛星介紹，村里陸續在這塊地上嘗試了改良水稻、艾草、洋姜、冬棗等作物，全都半途而廢。

2021年，永濟市委常委、開張鎮黨委書記武鑫無意中看到一篇寧夏鹽堿地養出海蝦的報道。在多方考察之后，開張鎮政府與江蘇通威集團達成合作。先在村里建設了3個小拱棚，開始試養南美白對蝦。

盡管這里鹽堿地的水質與海水成分十分相近，養殖南美白對蝦對于西開張村來說并不是一件易事。記者了解到，通威集團的技術人員在這里先后試養了6批蝦，經過反復調配水質，蝦從最初的當天死亡到成活期延長了兩個月。

據張衛星回憶，養殖初期，為了使水配比含鹽量達到12‰的“準海水”標準，技術人員前后往返西安專業機構送樣檢驗40余次，花費200萬余元。功夫不負有心人，2毫米的小蝦苗終于長成了15厘米的大蝦。

如今的西開張村，共有1000余畝重度鹽堿地被開發利用，建成了1000個養殖棚。2023年5月，第一茬活蹦亂跳的南美白對蝦成功出欄，剛一上市就被搶購一空。

“今年的市場行情特別好，價格差不多能到35元到40元一斤。我們養出的蝦目前可謂是供不應求，光周邊城市就訂完了全部的蝦。”張衛星給記者算了一筆賬，按每棚產量1500公斤到2000公斤計算，每年共有兩批蝦被養成上市，即使按低價50元一公斤計算，一個棚保守估計純利潤可以達到6萬元到8萬元。