中國水產(chǎn)門戶網(wǎng)報(bào)道    魚類自從五億年前（寒武紀(jì)）在地球上開始出現(xiàn)以來，歷經(jīng)多次大滅絕后迄今仍有超過57目、482科與24600種活存在地球上，此數(shù)目已逾地球現(xiàn)生脊椎動(dòng)物（含魚、兩生、爬蟲、烏類、哺乳類）總數(shù)48000的一半以上，且目前每年平均仍有兩、三百種新種的魚類被發(fā)現(xiàn)。魚類除了它們?cè)诜N數(shù)上的高歧異度外，它們?cè)诨�因、形態(tài)、生態(tài)、生理、與行為等等各方面亦非常多樣化。譬如在棲所方面，魚類幾乎已可適應(yīng)生活在全球各地的水域，從極地-2℃的海洋，到熱帶沙漠44℃的水域；從5200公尺高山溫泉（西藏的一種泥鰍），或3812公尺的高山溪流（南美洲北部的一種?亶翩^，到海岸潮池、淺灘，萬余公尺的深海（> 8000公尺的蛇??/font>）、乃至缺氧的沼澤、暗無天日的洞穴（盲魚）均有分布，真可說是無所不在。魚類不但是水生生態(tài)系中最重要的成員，提供研究生物演化的絕佳素材，也和我們?nèi)祟惖纳�活和�?jīng)濟(jì)活動(dòng)息息相關(guān)。

    但是這些原本豐富的魚類資源卻因?yàn)檫^去漁業(yè)的過度開發(fā)，河川及沿海環(huán)境的嚴(yán)重污染而在全球各地，包括臺(tái)灣在內(nèi)，種數(shù)及數(shù)量均在銳減之中，保育魚類生物多樣性之工作實(shí)已刻不容緩。 「魚」的簡(jiǎn)單定義應(yīng)該是：「變溫、以鰓呼吸、具鰭及鱗的水生動(dòng)物」。但是有些魚如鮪或鼠鯊(lamnid shark)卻為適應(yīng)在大洋中長距離洄游的需要而可以在體內(nèi)保持恒溫；肺魚、鯰魚、攀鱸(gouramis)、雀鱔(gars)、彈涂魚則可以周期性地利用”肺”或其它呼吸輔助器官，來離水生活；許多鰻形魚類的鰭和鱗片均已退化不顯等等。魚的體型大小及形狀更是變化多端不一而足，小從需要由顯微鏡觀察體長8mm已成熟的細(xì)?痕窸?印度洋的Trimmatom nanus)，大到逾20m的鯨鯊或15m的象鯊等等，令人嘆為觀止。“Fish”是指單一種的一尾或多尾，”fishes”則是指多數(shù)不同的魚種，它們對(duì)魚類學(xué)的研究者而言，仍有許多神奇奧妙的地方，值得深入探究，舉例而言：

    (1) 腔棘魚，推測(cè)是兩棲類的祖先，本應(yīng)隨恐龍?jiān)诎讏准o(jì)（Cretaceous）的六千五百萬年前絕跡，但卻在1938年被南非漁民捕獲活體。此一發(fā)現(xiàn)不但引起高等脊椎動(dòng)物之演化爭(zhēng)議，也引起保育工作在國際間的政治問題。

    (2) 肺魚可蟄伏在泥中長達(dá)四年之久，在雨季來臨重新變回水塘?xí)r，可以很快又復(fù)蘇。 

    (3) 生活在零度以下的海水南極魚類，因其血液中含抗凍蛋白，故使其血液及身體不會(huì)結(jié)冰，而有些魚體內(nèi)甚至沒有血紅素存在。

    (4) 深海魚體型怪異，如可吞食比它自己還大的餌料，有些公母體型大小差到10倍以上，公的變成寄生在母魚體表，靠母魚血液供給營養(yǎng)。

    (5) 魚會(huì)隨年令成長而改變其形態(tài)及生活習(xí)性，仔魚經(jīng)變態(tài)為稚魚及成魚，過去常被誤認(rèn)為不同的魚種。

    (6) 魚的壽命可由短于1年，長到150年之久。短命的魚多半是受精卵耐過每年旱季后，遇雨孵化，而長命的魚則甚至要活到20歲后才會(huì)生殖，且每隔5年才會(huì)生殖一次。

    (7) 性轉(zhuǎn)變很平常，有些種為雌雄同體，有些會(huì)雄變雌，有些雌變雄。

    (8) 親代照顧的方式，由護(hù)巢、口孵，或體內(nèi)、體外分泌物質(zhì)來喂飼幼魚；多種鯊有類似胎盤之構(gòu)造；有些魚產(chǎn)卵在自己筑的巢中、或產(chǎn)在活蚌的入水孔、陸生植物的葉下，或產(chǎn)在其它魚種的巢中。

     (9) 魚在所有生物中具有特異的生物發(fā)電能力，可偵測(cè)微弱電場(chǎng)來察覺方位，游行方向，或分辨餌料、敵人或掠食者，甚或放出強(qiáng)電來捕食、驅(qū)敵。

      (10) 魚在所有脊椎動(dòng)物中具有獨(dú)特的發(fā)光能力，此能力分別存在于魚類不同的演化分支中，而且可以是自行發(fā)光或由細(xì)菌共生發(fā)光。

    (11) 魚雖被歸為冷血?jiǎng)游铮�但一些表層洄游魚種如鯊、旗魚、鮪可由循環(huán)系統(tǒng)之對(duì)流交換作用來維持體內(nèi)較高的溫度。 
    (12) 有些魚有擬態(tài)、誘餌、裝死的本領(lǐng)來捕食或避敵；魚類的食性亦五花八門，甚至可特化到只吃體外寄生蟲、其它魚的糞便、血液、鰭條、鱗片、幼魚和眼睛等。

     (13) 魚類可以豎鰭或鼓脹自己的體腔來避免被掠食；相反地有些魚口器的構(gòu)造也可以使它們口部張開到原來的4倍，來增加吞食的能力。

　　在所有魚類中，無頜魚（八目鰻、盲鰻）有85種，軟骨魚（鯊、魟、銀鮫）占850種，硬骨魚則超過23,000種。若以棲地來分，41%在淡水，58%在海水，1%則是兩向洄游。從生物地理分布來看，熱帶之印度西太平洋和紅海是海洋環(huán)境中魚類多樣性最高者，而在東南亞、南美洲及非洲則有最多的淡水魚種。