如果將古代海洋比作現代森林，海百合就是生活在這片“森林”中的樹。這種古代棘皮動物與海膽和海星類似，均利用從海水中獲取的礦物質打造莖狀結構。構成海百合莖的微小鈣化盤狀物在包裹著化石的頁巖和石灰巖中極為普遍，年代可追溯到奧陶紀時期，也就是距今大約4.75億年前，當時生活在地球上的唯一生命——植物或者動物——均棲身于海洋之中。

　　現在的海百合和毛頭星雖然數量和分布范圍與祖先存在很大差異，但本身較它們的海百合祖先相比并沒有發生太大變化。它們的生活習性仍在很大程度上保持本來面部，即濾食過往水流中的微生物。

2.鸚鵡螺

有眼鸚鵡螺是鸚鵡螺目軟體動物家族現存唯一代表

　　有眼鸚鵡螺是鸚鵡螺目軟體動物家族現存唯一代表。鸚鵡螺目軟體動物的歷史可追溯到寒武紀時期，距今大約5億年。雖然與魷魚、章魚等頭足類動物有些相似，但鸚鵡螺的眼睛并沒有晶狀體，其90多個觸須內也沒有吸管存在。覓食時，它們利用能夠探測到海水中確定化學物質的嗅角發現獵物。鸚鵡螺一度是海洋的統治者，其外殼形狀變化多端，既有緊密盤繞狀和螺旋狀，又有類似派對帽的錐形，長度最大可達到13英尺(約合4米)。

3.馬蹄蟹

　　馬蹄蟹并不是一種螃蟹，而是與蝎子、蜘蛛和扁虱等動物更為接近。此外，它們也可能是古代巨型海蝎子的近親。在距今4.2億年前，它們一度是地球上體型最大并且最令人恐懼的捕食者。馬蹄蟹沒有顎，長有5對腿和9只眼睛。更令人感到怪異的是，這個活化石的血是藍色的，原因在于血藍蛋白中存在銅而不是鐵。

　　在巖層中發現的已滅絕馬蹄蟹種群化石年代可追溯到4.45億年前，當時的三葉蟲還是一個“大家族”，絕大多數動物則生活在溫暖的淺海。實際上，我們也可以這樣描述現在的馬蹄蟹：它們是三葉蟲現存血緣關系最近的近親。

　　4.腔棘魚

　　腔棘魚是活化石中頗具代表性的一個。化石記錄顯示，這種動物的歷史可追溯到近4億年前。我們一度認為，它們在白堊紀末期便與恐龍一同滅絕。1938年，一艘拖網漁船在南非東岸捕獲了一條活腔棘魚，這一消息隨即登上頭版頭條。自此之后，人們又在其它地區捕獲腔棘魚，并在它們的天然棲息地對其進行觀察。

　　腔棘魚長有黑色鱗片，上面布滿斑點，但對它們的壽命，我們仍不得而知。2009年初，一支日本研究小組發現了一條腔棘魚幼仔。根據他們的觀察，這個幼仔身體呈靛藍色，上面布滿淺色斑點。腔棘魚是一種葉鰭型魚，據信與3.5億年前第一批進化成陸上脊椎動物的古代魚類相似。實際上，與腔棘魚血緣關系最近的動物是肺魚和四足脊椎動物。

5.魔鬼鯊

　　在數百萬年時間內，鯊魚并沒有發生太大變化。即使在這樣一個海洋動物家族，魔鬼鯊(又名“加布林鯊”)也是一個另類。對于這個深海居民，我們了解的信息并不多。在它們身上，只有數量極少的特征足以被打上“顯著”標簽。這些特征包括：身長最大可達到11英尺(約合3.35米)，長有怪異的像短劍一樣突出的長鼻子。鼻子充當了一個接收器，幫助它們鎖定獵物。魔鬼鯊的顎部可以擴張，上面排列著鋒利的牙齒，能夠將任何獵物拖入口中。

　　魔鬼鯊身體呈粉紅色，與淺藍色的鰭形成鮮明的顏色對比。這種體色由魔鬼鯊半透明的皮膚所致，即允許其血色透過皮膚顯現出來。一些人表示，魔鬼鯊是海洋中最丑陋的魚，看著文中刊登的魔鬼鯊頭部特寫，我們很難對這一觀點加以駁斥。

6.鴨嘴獸

雖然沒有乳頭，但鴨嘴獸也可以分泌乳汁哺乳幼仔

　　生活在澳大利亞的鴨嘴獸是一種單孔類動物，這種哺乳動物在距今一個非常遙遠的時期脫離哺乳動物家族樹。根據相關化石記錄，鴨嘴獸近親生存年代可追溯到1.67億年前，當時恐龍成為地球的統治者。即使經過漫長的進化，鴨嘴獸仍保留著一些原始特征，與當前的有胎盤哺乳動物形成鮮明對比。

　　雖然沒有乳頭，但鴨嘴獸也可以分泌乳汁哺乳幼仔。乳汁通過皮膚上的毛孔被排出體外并在鴨嘴獸媽媽腹部的凹槽中聚集。鴨嘴獸一個令其它動物羨慕的能力就是利用“電覺”探測獵物。它們的鴨嘴能夠感知到獵物體內的肌肉收縮，其主要食物是蚯蚓和軟體動物。

　　鴨嘴獸是數量罕見的有毒哺乳動物之一，鼩鼱和溝齒鼠也具有這種特征。實際上，只有雄性鴨嘴獸具有毒性，利用有蹼后腿上鋒利的刺將毒液注入捕食者或者與之競爭的同伴體內。鴨嘴獸的毒液也會讓人類產生極大痛苦，被刺中的不幸者據說要被折磨幾天、幾周甚至幾個月。

　　雖然長時間太平無事地生活在地球之上可以被解釋為“生物學成功”的一個證據，但很多活化石之所以生存到現在的唯一原因卻在于它們的棲息地經歷了程度最低的變遷。毫無疑問，最近以及未來的氣候變化將影響基本形態和體征保持本來面部的動植物生存。試問，在長時間內很少發生進化之后，它們能夠適應這種變化嗎？