中國水產門戶網報道      有些朋友批評我過分固執，不肯對我認為是錯誤的理論讓步。這批評我引以為榮。學術上，不知道也不需要知道的，我一向不理；不知道但需要知道的，我屈膝求教；知道自己是錯了的，我欣然承認。但若真理既知，我是半步也不退讓的。

      其實，這些朋友的批評主要只有一點。這是二十年來我堅持產權及交易費用在經濟學上的重要性。不是說我認為沒有這些因素在內的其它經濟理論不重要。我堅持的觀點很簡單：任何經濟理論，如果含意著產權對人類的行為沒有決定性的影響，都是謬論。我為什么這樣肯定呢 單舉養蠔的例子就夠了。

      蠔是在海灘上繁殖的。要繁殖得好，每天要有過半的時間浸在海水之下。蠔是不會走動的。如果海灘是公眾用的，任何人可隨意拾蠔，而這海灘又是在容易到的地方，那就算是小孩也知道蠔的數量一定不會多。如果海灘是私有，投資養蠔的機會必定較大。同樣的人 同樣的海灘 同樣的天氣 同樣的蠔，不同的產權制度有肯定不同的行為。當然，養蠔是可以國營的。政府養蠔，以法例甚至武力懲罰拾蠔的人，又是另一種制度。國營蠔場既非公用地，也非私產；它有著不同的困難，不同的經濟效果。養蠔若是國營，投資多少由誰決定 用什么準則決定 蠔類的選擇由誰決定 用什么準則決定 蠔的收成時間由誰決定 又用什么準則決定 決定錯了誰負責 而懲罰多少又以什么準則來決定的。

      在私有產權的制度下，這些問題都有肯定的答案。作決定的人是蠔的擁有者，或是租用蠔場而養蠔的人。投資的多少，蠔類的選擇，收成的時間，都是以蠔的市價及利率作指引而決定的。不按市價 不計成本 不顧利率，養蠔會虧本。作了錯誤的判斷，市場的反應就是懲罰。虧蝕的大小是懲罰的量度準則。我們怎可以相信政府是萬能的呢 怎可以相信官員的判斷力會在“不能私下獲利”或“不需私人負責”的情況下較為準確 怎可以相信他們的錯誤判斷會一定受到適當的懲罰。

      美國西岸的華盛頓州是養蠔勝地，可不是因為那里天氣適宜養蠔。相反，那區在美國西北，水溫冷，不適宜養蠔。冬天若結冰過久，蠔會受到傷害；夏天不夠熱，蠔的成長速度會減慢。為什么華盛頓州是養蠔的勝地呢 主要原因，是這個州不單準許私人擁有海灘，就連被海水浸著的地也可界定為私產。所以這地區雖然海水奇寒，不適宜養蠔，但在那些海水較暖的海灣，養蠔者比比皆是。

      華盛頓州的胡德海峽（HoodCanal），長而狹窄，兩岸有山，海峽有盡頭，所以海水較暖。海灘既是私有，養蠔是海邊房子擁有者的“例行私事”。在同一海峽，公眾可用的海灘，蠔就很難找到了。我愛海，也愛靜，所以八年前在那里的海邊將一棟舊房子連海灘一起買下來，作度假用，也就成為一個養蠔者。

      胡德海峽潮水的漲退，最高跟最低相去十七呎；最適宜養蠔的只是其中漲退相距四呎水位的海灘。若海灘斜度較大，好的蠔床面積就較小。因為這海峽的沿岸房子林立，每戶人家所擁有的蠔地只有幾千呎。這一帶的養蠔者大都不商業化，養的蠔貴精不貴多，一般長大較慢的品種，是肉嫩而甘甜的珍品（WillapaBayoyster）。我自己的海灘較平坦，所以養蠔特別多（大約三萬多只）。蠔培養三五年可食，我每年大量送給朋友仍可保蠔床不變。

      私人的海灘一看便知。除了蠔多以外，我們還可看到開了的蠔殼被有計劃地放回灘上（讓小蠔附殼而生）；取蠔的人多在蠔床開蠔（讓蠔中液體的營養留在原地）；蠔與蠔之間有空隙（讓蠔多食料而增肥）；海星被人拿到岸上（海星是會吃蠔的）。這些小心翼翼的行為，沒有私產保障，怎能辦到
商業化的蠔場，蠔床面積以英畝計。被選用的海灘皆極為平坦，海水淺而風浪不大的地方。商業養蠔的品種是長大較快的。養蠔者用竹枝插在淺水的蠔床上，作為產權的界定，也用以作為收獲分布的記號。有不少商業蠔場的海灘是租用的；也有些海邊住戶將蠔灘賣掉。

      如果你要在華盛頓州的海邊買房子，你要問海灘屬誰 海灘的私地是以哪個潮水位量度 若你見海灘有蠔，你也要問，蠔是否跟房子一起出售 假若蠔灘是租了出去的，你要再問，租蠔灘的合約中有沒有容許業主采食少量的蠔 養蠔者有沒有權走過跟房子一起出售的岸上地 在私產制度下，這些問題都是黑白分明的。

      香港流浮山的蠔場，污染程度確是驚人。蠔本身是不會產生污染的；污染是產權界定及合約的問題。據我所知，香港法例不容許海灘私有。如果不是在某程度上流浮山所養的蠔是私有的，蠔場不會存在。我對流浮山蠔灘的產權結構一無所知。這顯然是論文的好題材，希望有研究生能作點學術上的貢獻。

      蠔不一定是要在淺水的海灘上繁殖的。用繩子及竹枝將蠔種吊在較深水而又較清潔的海灣繁殖，也是一個有利可圖的有效方法。香港海水夠暖，政府應考慮出租海灣給養蠔者。但以吊蠔的方法繁殖，風浪大就不行。在香港，可以避風的清潔海灣恐怕不易找到了。

      談及在內地投資，我異想天開，想租用南中國海某些適合的海灘，商業化養蠔。在灘上養蠔，風浪的問題不難解決。只要內地能對蠔的私產權利加以保障，這可能是一個比較實惠的投資。