近年來，隨著海洋資源急劇衰退，紫菜養殖產業成為啟東海洋經濟發展和漁民增收的新增長點。啟東成立紫菜協會，舉辦紫菜交易會，促進了啟東紫菜產業的有序發展。目前啟東已形成與紫菜養殖相配套的紫菜一次、二次加工產業群，50家加工企業2000名工人、5000多養殖漁民投身其中。

　　啟東已經成為全國大型條斑紫菜養殖加工出口基地之一。紫菜交易會已累計舉辦40多場，成交一次成型干紫菜總計60萬多箱，總量占國際市場條斑紫菜需求量的六分之一，九成產品進入國際市場，創匯總額突破1億美元。