箱外過濾器是指設立在水族箱外的、具有一種容水量的封閉式和開放式過濾器。主要應用于中小型水族館中。

    開放式箱外過濾器的主體是一個長方形的生化過濾箱，水族箱中的水注入過濾箱內(nèi)，并通過濾材而滲透出來，再用過濾箱內(nèi)的機械泵返回水族箱（如下圖）。生化過濾箱是一個長1.5米、寬1米、高1.3米的長方形立體箱，其材料是無毒性的聚乙烯塑料，厚度一般在2厘米以上，質地堅實牢固。按照設計尺寸將塑料板切割成形，制作出過濾箱的四壁。然后用焊槍產(chǎn)生的200度高溫，利用塑料焊條將塑料板粘合在一起，構成長方形的過濾箱。過濾箱內(nèi)部再分隔成幾個小室，分別放置幾種不同性能的過濾材料。

    生化過濾箱內(nèi)部分為粗過濾室、細過濾室、生化濾材過濾室和蓄水室。其中粗過濾室中主要放置以睛綸棉、海棉、人工纖維、人工海藻等主為的過濾材料，它是作用是將水中大顆粒物質濾除；細過濾室內(nèi)主要放置以碎石、珊瑚石、活性炭等為主的過濾材料，功能是將水中小顆粒物質、金屬離子等濾去；生化濾材過濾室主要放置生物球，功能是吸附水中的有益菌體硝化細菌，利用硝化細菌將水中有害的氧、氮化合物、硝酸鹽、亞硝酸鹽等轉化為無害的氮，達到深層次凈化水質的上的；畜水室是將過濾后的水質貯存，再用機械泵抽出返回到水族箱中，這就是水質的循環(huán)過濾過程。由于水族箱中的水在生化過濾箱中層層過濾，其水質較清流澈透明，保持時間較長。