許多人談到馬拉威湖慈鯛的食性與投喂，立即的反應是印象中絕大多數種類的寬闊口裂，以及在進食時兇猛積極的吃相；也難怪對于投喂馬拉威湖慈鯛的餌料，多數飼養者不外乎是冷凍紅蟲、豐年蝦、絲蚯蚓、小蝦或是朱紋錦。但是如此的投喂選擇真的是萬無一失嗎？首先這些冷凍的餌料可能污染您苦心維持的良好水質，而活餌一部份雖然被饑腸轆轆的慈鯛吞入腹中，但仍有一部份是遭受慈鯛的嬉弄或是啃咬，而終究留在飼養環境中造成水質的劣變；況且諸多生餌帶有寄生蟲或是病菌的困擾，也逐漸的在飼養環境中累積，造成日后管理上的隱憂。更重要的是，您確定所飼養的湖產慈鯛，都是百分之百絕對的肉食主義者嗎？這些種種關于餌料選擇與投喂的問題，絕對值得每一個自詡為玩家的飼養者來思考。因此我們不由得必須回到馬拉威湖原生環境中，來重新審視這些湖產慈鯛們吃什幺？又怎幺吃？

　　湖域中的環境遠遠較我們想象來的貧脊，因為除了一些躲避能力較差的小魚蝦外，可供輕易捕時的對象，盡是些外殼堅硬的螺類與毫無營養價值的淡水海綿；因此相對于飼養于缸中什幺都進入腹中的慈鯛而言，顯然被人類豢養的個體顯得幸福多了!因此在資源極度有限的環境中，慈鯛們慢慢的演生出了不同的攝食特性，例如一部份的慈鯛以攝取湖域中的甲殼類為主，所以牠們的牙齒雖然明顯，但是卻并不銳利，主要的目的便在于咬碎甲殼類與螺類的硬殼，藉以增加飽食的機會；而相對于以甲殼類為食的慈鯛種類，部份的種類以追捕游動中的小魚為食，他們則演生出銳利細致的牙齒，同時攻擊性與活力也較一般的種類為甚。不過提到馬拉威湖中慈鯛的食性，就不能忘了屬及俗稱為馬面的馬拉威湖食眼鯛Dimidiochromis compressiceps；因為前者是以附著于巖面上細致的藻類與沉積物為食，而后者則有一部份的食物來源是以攻擊魚只眼部組織為食。

　　由于馬拉威湖慈鯛的食性是多樣化的，所以當閱讀完本文之后，就請別千萬別再以單一性的餌料從事投喂。飼養者須針對每種慈鯛不同的攝食特性與營養需求來調整餌料的種類、數量以及投喂方法，俾使每一只飼養于人為環境中的個體，在獲得生理所需的基本能量外，還能表現出一如野生個體般的色彩與活力。

　　在以飼養馬拉威湖慈鯛為主的投喂管理中，被選擇作為投喂餌料的種類不外乎是冷凍的紅蟲、豐年蝦、干燥的赤蟲、南極蝦或是活生的小蝦與朱文錦(后兩者多針對體型較大同時掠食性較為明顯的Dimidiochromis屬、Aristochromis christyi屬與Fossorochromis rostratus屬)。但是如此高蛋白與脂質比例的餌料投喂，一方面容易造成水中含氮廢物的累積，一方面在疾病難以控制外，也極易造成個體出現脂肪肝或是過度脂肪蓄積壓迫阻礙生直腺發育的營養性疾病。因此在動物性的餌料投喂之外，建議飼養者可以不時的選擇干燥的混合性配方飼料，或是搭配新鮮清潔的深色菜葉、蔬菜薄片以及錠狀或條狀的慈鯛專用飼料配合投喂，以達到營養均衡與微量元素補充的雙重目的。

　　而在投喂管理上，建議每日最好多次少量的分散投喂，如此一方面可以破除個體的領域觀念，一方面也可讓較為弱勢的個體獲得充分攝食的機會。

                                                     南方漁網編輯：陳如燕