中國水產(chǎn)門戶網(wǎng)報道網(wǎng)易消息：科學(xué)家最新發(fā)現(xiàn)，尿素污染會促使海洋藻類釋放一種致命性毒素：軟骨藻酸(domoic acid)。 
　　這一發(fā)現(xiàn)或許可以解釋動物大規(guī)模死亡事件，比如1961年發(fā)生在美國卡皮托拉鎮(zhèn)的鳥類大規(guī)模死亡事件，美國著名導(dǎo)演阿爾弗雷德 希契科克（Alfred Hitchcock）就曾據(jù)此拍攝過一部恐怖片——《鳥》（The Birds）。
　　美國加利福尼亞大學(xué)圣克魯茲分校的拉斐爾·庫德拉（Raphael Kudela）是一名海洋科學(xué)家，他與同事研究了一種擬菱形藻( Pseudo nitzschia)后，得出了上述結(jié)論。雖然在一般情況下，擬菱形藻是無害的，但有時，它們卻會釋放軟骨藻酸。
　　動物意外攝入軟骨藻酸后，就會像希契科克的恐怖片中的敢死隊員一樣，表現(xiàn)出反常行為。1961年8月18日清晨，美國卡皮托拉鎮(zhèn)的居民被發(fā)自屋頂?shù)倪B續(xù)撞擊聲驚醒，當(dāng)他們好奇地走出房間時，被眼前的情景驚呆了：黑壓壓的一群海鷗不停地撞擊房屋屋頂，而平時趕緊整潔的街道，則“覆蓋”著一層海鷗尸體，竟連容腳的空隙都沒有。聽到這個消息后，住在離卡皮托拉鎮(zhèn)幾英里遠(yuǎn)的希契科克立即購買當(dāng)?shù)貓蠹垼�作為下一部電影的素材仔�?xì)研究。后來就有了《鳥》這部恐怖電影。
　　“連環(huán)殺手”
　　盡管很多科學(xué)家只能推測，這起駭人的鳥類自殺事件可能由軟骨藻酸引起，但現(xiàn)代毒物學(xué)家已把最近的多起類似事件與軟骨藻酸聯(lián)系起來。1987年，因為食用被污染的貝殼類食物，加拿大愛德華王子島省的100位居民中毒，導(dǎo)致其中3人死亡，幾十人記憶殘缺。1998年，在美國加利福尼亞中海岸上，當(dāng)?shù)鼐用癜l(fā)現(xiàn)了400頭海獅的尸體——經(jīng)過調(diào)查發(fā)現(xiàn)，導(dǎo)致海獅死亡的原因，是它們吞食了一些帶毒的魚，而這些魚在成為海獅的腹中物之前，曾在有毒海藻叢中滯留。庫德拉說：“每隔幾年，都會發(fā)生水獺、海鳥或海獅集體死亡事件。”
　　美國加利福尼亞大學(xué)圣克魯茲分校的魚類專家梅麗莎 米勒（Melissa Miller）說：“軟骨藻酸會緊緊結(jié)合在興奮神經(jīng)元的表面受體上，使這些神經(jīng)元持續(xù)興奮。盡管這類毒素可能不會使動物變得極為極為兇殘，但會損傷動物大腦。這就是動物死前會有一系列異常行為的原因。“
　　人為污染可能也是導(dǎo)致藻類釋放毒素、動物行為時常的原因之一，不過到目前為止，科學(xué)家未能鑒定出讓擬菱形藻釋放毒素的化學(xué)物質(zhì)。庫德拉說：“肯定有一種‘隱形因子’，讓我們無法看出藻類釋放毒素與某種污染物質(zhì)間的關(guān)系。”
　　于是，庫德拉與同事一起，測試了化肥中的多種化學(xué)物質(zhì)：硝酸鹽、銨、尿素等，以便找到讓藻類植物釋放毒素的真兇。他們發(fā)現(xiàn)，尿素是唯一讓軟骨藻酸合成量升高的物質(zhì)。如果在某一水域中，藻類植物以一種未知方式釋放軟骨藻酸時，再受到尿素的刺激，軟骨藻酸的合成量將會加倍。
　　庫德拉從加利福尼亞沿海一帶取回水樣進(jìn)行分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)蒙特利爾灣和舊金山灣水域中的尿素濃度偏高，足以解釋最近幾起“海藻事件”。
　　人為因素
　　除了化肥，其他污染物可能也會使水中的尿素濃度升高。庫德拉和同事在調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，污水處理廠其實不會排放太多的尿素，但如果化糞池發(fā)生泄露，就會向水中排放較多尿素，美國的切薩皮克完和墨西哥灣就是此類”受害水域”。庫德拉說：“海洋生物可能會排放少量尿素，但到達(dá)污染這個層面時，完全是由人為因素造成的。”庫德拉和同事的研究報告將發(fā)表于今年11月份的《有害藻類》雜志（Harmful Algae）。
　　美國索薩利托海洋哺乳動物中心獸醫(yī)學(xué)部門負(fù)責(zé)人弗朗斯 古蘭德（Frances Gulland）說：“庫德拉的工作直接把人類活動與軟骨藻酸導(dǎo)致的動物行為失常事件聯(lián)系起來。”盡管目前無法確定是尿素導(dǎo)致了1961年的鳥類集體自殺事件，但庫德拉認(rèn)為，尿素就是在那段時間“溜進(jìn)”海洋的。“當(dāng)時，化學(xué)工業(yè)發(fā)展很快，而且人們還修建了不少不規(guī)則的化糞池。”
　　目前，庫德拉計劃繼續(xù)自己的研究，以便找到更多的可能使藻類植物釋放毒素的化學(xué)物質(zhì)。