中國水產門戶網報道相傳在200年以前，在寧波浙江北岸臨江有一家小酒鋪，掌柜以燒冰糖甲魚著稱。他燒的甲魚菜肴，清香、綿糯、咸甜兼有，滋味可口，有獨到功夫。
　　一天，外地來了兩位舉人，正欲赴京趕考，途徑寧波相約到這家酒樓飲酒，觀賞江景。店里的伙計見是書生，便問：“相公欲嘗何菜？”
　　兩位舉人都是富家子弟，便說：”凡是名菜，都上桌品嘗便是。“
　　伙計陸續送上各道名菜，兩位舉人見最后端上來的冰糖甲魚，鰲頭上翹，晶瑩透亮，清香撲鼻，便夾起品嘗。一到嘴里，頓感綿糯香甜，滋味非同凡響，贊不絕口，便問掌柜：”此菜何名？“這時候掌柜的走了過來，見兩位隨身都帶有趕考的行頭，便靈機一動，暗送彩頭，道：”相公，此乃獨占鰲頭，是也！“舉人聽了，連呼”妙哉！“盡歡而去。
　　事有湊巧，待到秋試揭榜，其中一位舉人果然中了狀元。他衣錦還鄉，春風得意，特地重登甬江這座小酒樓，指名要吃”獨占鰲頭“。說是吃了此菜，身健神旺，金榜高中乃此菜之功也。店掌柜便又精心制作一道”冰糖甲魚“，讓狀元公品嘗，并見機捧上文房四寶，展開宣紙，恭請狀元為酒樓賜名。狀元老爺正在興頭，也不推辭，拿起筆來，寫了”狀元樓“三個大字。
　　從此以后，狀元樓名噪浙東。狀元樓名菜冰糖甲魚，也名揚海外。后來上海也開起了兩家狀元酒樓：一名”甬江狀元樓“，一名”四明狀元樓“，并都以善烹冰糖甲魚著名。