水母外表美麗

海灘上警示水母蜇人的告示牌

水母入侵法國馬賽海灘的情形

    水母是美麗的，許多地方的水族館里飼養(yǎng)著各式水母讓人觀賞，但當(dāng)海洋里的水母發(fā)瘋似地繁殖時(shí)，水母就變得不再溫柔，它成了海洋生態(tài)災(zāi)害的兇手和一道世界性的難題。

    美麗的水母突然讓人驚恐

    今年6月，蘇格蘭通尼斯核電廠附近的海域，突然出現(xiàn)了大量水母，這些水母堵塞海水過濾池，液體無法進(jìn)入制冷系統(tǒng)，兩座核反應(yīng)堆只好緊急關(guān)閉。經(jīng)當(dāng)?shù)貪O民出動3艘拖撈船對水母連續(xù)打撈，兩天后，危機(jī)才算過去。

    今年7月，美國的一個(gè)海灘上，也在一夜之間，鋪滿了一塊塊白色的半透明狀的水母。緊接著，日本、以色列都出現(xiàn)了類似的情況。水母大爆發(fā)，實(shí)際上是一種生態(tài)災(zāi)害，也是一個(gè)世界性難題。

    水母，是一種很古老的生物，據(jù)說在距今5億5千萬年前的寒武時(shí)代，就是海洋的霸主了，只不過，后來魚類成為了海洋的霸主，面對全世界這來勢洶洶的水母大爆發(fā)，有人驚呼，難道水母又要再次統(tǒng)治地球的海洋了嗎？

    其實(shí)，從2000年開始，原來是40年一次的水母大爆發(fā)，變成年年在世界各地發(fā)生，只是今天6月以來，這種情況更加惡化。

    據(jù)美國科學(xué)基金會研究小組稱，全球至少有14片海域常常發(fā)生水母大爆發(fā)，其中包括黑海、地中海、美國夏威夷沿岸、墨西哥灣、日本海等。

    每當(dāng)哪個(gè)海域水母大爆發(fā)，海里和海灘上滿是水母，對當(dāng)?shù)氐臐O業(yè)、旅游業(yè)、沿海電廠和核電站的安全構(gòu)成了極大威脅。

    日本是一個(gè)靠海吃海的島國，自從2002年幾個(gè)漁民在捕魚時(shí)發(fā)現(xiàn)捕上來的不是魚，而是水母之后，接下來的每一年，人們都會發(fā)現(xiàn)數(shù)十億只巨型水母———越前水母在日本海域活動。

    在黑海海域，每當(dāng)水母大爆發(fā)，每立方米海水甚至聚集著千只以上拳頭大小的水母，對當(dāng)?shù)芈糜螛I(yè)和漁業(yè)造成的經(jīng)濟(jì)損失往往高達(dá)數(shù)億美元。

    此外，全球有1.5億海水浴愛好者和漁民深受水母困擾，美國佛羅里達(dá)州每年有20萬人被水母蟄傷。

    我國近海也是水母災(zāi)害的重災(zāi)區(qū)。2009年7月，青島某電廠就發(fā)生了一次水母災(zāi)害事件，由于海水泵房取水口涌入大量水母，工人們?nèi)�天候不斷清理，最終，三天一共清出了10噸水母。這次水母入侵事件，導(dǎo)致了青島居民和工業(yè)用電受到很大影響。

    億萬年來，水母一直潛藏在深海，現(xiàn)在它們大量繁殖，侵入各國近海，背后隱藏著什么可怕的動機(jī)呢？

    撈起來的都是水母

    為了找到水母爆發(fā)的真正原因和控制的辦法，國家973項(xiàng)目“水母計(jì)劃”，2010年底正式啟動，在中國科學(xué)院海洋研究所牽頭下，全國6個(gè)單位40位的科學(xué)家組成研究團(tuán)隊(duì)，開始課題研究。

    中國科學(xué)院首席科學(xué)家孫松說：“我們是把水母作為一種載體，通過對它的研究，看看整個(gè)中國近海的生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生了什么變化，未來會怎么樣變，這是我們的真正目的。”

    全世界有1400種水母，已知的大型水母就有250多種，而影響我國近海生態(tài)安全都有哪些水母？這是課題研究首先要弄清的問題。

    但是，對野生環(huán)境下的水母進(jìn)行跟蹤觀測并不容易。現(xiàn)在，儀器能探測4000米深海的魚，但對水下的水母卻無計(jì)可施。這是因?yàn)樗�母整個(gè)身體95%是水，加上它是半透明的，用光學(xué)很難看到，用聲學(xué)，如探魚儀、聲吶也很難探測得到。

    因此，研究人員只能乘坐船只，每兩個(gè)月出海一次，用肉眼觀察以及漁網(wǎng)捕撈等原始手段對水母進(jìn)行研究。

    2011年7月21日，研究人員又出航了。這次考察地是膠州灣，它位于山東半島的南部，是一個(gè)面積為390平方公里的扇形海灣，這次考察計(jì)劃要在三個(gè)點(diǎn)投放漁網(wǎng)。

    船一路前進(jìn)，每行進(jìn)一分鐘，就有四五只水母悄無聲息地出現(xiàn)在海里，其中有霞水母和巨大的沙海蜇。

    每當(dāng)大家用簡單的撈網(wǎng)去捕撈時(shí)，網(wǎng)往往還沒靠近，它就溜掉。別看水母沒有大腦，但每個(gè)水母的扇部邊緣，都分布著它們最靈敏的感覺器官，這些感覺器官，兼具耳朵和眼睛的功能，每當(dāng)外界有風(fēng)暴來襲，它便通過海水里的次聲波，感覺威脅逼近，提早逃之夭夭。

    三個(gè)小時(shí)后，研究人員先拉起了兩張漁網(wǎng)，見到的都是零星水母，人們奇怪了，現(xiàn)在是休魚期，為什么打不上一條活魚。

    對于水母越來越多的原因，孫松解釋說，一是人類對魚類的過度捕撈，使原本是魚類攝食對象的水母幼體逃過了劫難，大量存活并長為成體。再有一個(gè)就是魚類減少，和水母進(jìn)行食物競爭的天敵也少了，這就為水母爆發(fā)提供了機(jī)會。

    當(dāng)?shù)谌龔垵O網(wǎng)起獲時(shí)，研究人員發(fā)現(xiàn)網(wǎng)里仍是水母，六個(gè)果凍狀的大東西。漁民們都說，他們幾輩子，在近海都沒見過這么大的水母，令人吃驚。而10年前，大型漁業(yè)考察船在黃海和東海作業(yè)，起獲的都是魚。

    調(diào)查發(fā)現(xiàn)，我國水母大爆發(fā)中，最常見的是三種：海月水母、沙海蜇、霞水母。

  世界上最兇猛的食肉動物之一

    水母的爆發(fā)，有些地方可能是過度捕撈令水母天敵減少所致，但從全世界范圍來說，一些地區(qū)并沒有過度捕撈，如白令海地區(qū)，氣候很冷，并不是漁業(yè)資源發(fā)達(dá)的地區(qū)，也存在著水母爆發(fā)的跡象。

    為了弄清水母爆發(fā)還有哪些因素，課題組建立了一個(gè)可以控制和模擬海洋環(huán)境的實(shí)驗(yàn)室，并挑選出在全球海洋分布最廣的水母———海月水母作為第一批樣本進(jìn)行飼養(yǎng)和觀察。

    水月水母擁有四個(gè)環(huán)狀的胃，在傘部下面和胃對應(yīng)的地方，就是生殖腺，通常，一對雄水母和雌水母可以排出十萬個(gè)精子和卵子，在水中受精后，受精卵便沉到海底，找堅(jiān)硬的東西附著下來，發(fā)育成水螅體。水螅體只有兩毫米大小，雖然是幼體，但在顯微鏡下，發(fā)現(xiàn)水螅體的捕食能力很強(qiáng)，它可以把一個(gè)鹵蟲直接抓到它的嘴里去。據(jù)有關(guān)調(diào)查顯示，整個(gè)水域中70%的浮游動物都被它消耗掉。這樣對魚類的餌料，對海洋整體生態(tài)平衡影響很大。

    水母沒有大腦，不知饑飽，一生都在進(jìn)食，這些食物通常都是以浮游生物為主，甚至還有小魚小蝦甚至還有同類。

    研究人員還拍到白色霞水母捕食海月水母的情形：在攝食時(shí)，美麗溫柔的霞水母就像白發(fā)魔女，它最厲害的武器就是觸手，抓到獵物時(shí)，每條觸手里成百上千的刺細(xì)胞會迅速擊穿對方的皮肉，釋放毒液，麻痹獵物。所以水母看似溫柔，但它是世界上最兇猛的食肉動物之一，被刺中的海月水母早已不能動彈，瞬間就被霞水母一口吞下。

    孫松說，水母攝食，會先用刺細(xì)胞把其他生物刺死，一部分食掉，而更多的是沉入海底，浪費(fèi)掉了。

    霞水母的觸手最長可以長到50米，所以它的殺傷力在50米以外，依然強(qiáng)大。

    近年在日本海域出現(xiàn)的巨型水母———越前水母就更具有令人生厭的貪婪。越前水母最大可以長到傘徑2米、體重200公斤，一天之內(nèi)，它可以吃光一個(gè)大型游泳池里的浮游生物，所以水母出現(xiàn)的地方，就沒有魚類生存之地。

    驚人的繁殖能力

    在偌大的海洋，魚類生存在食物鏈的上層，億萬年來，魚類從來沒有輸給水母，為什么現(xiàn)在出現(xiàn)大逆轉(zhuǎn)。

    越前水母在我國被稱為沙海蜇，由于它在我國海域也頻繁出現(xiàn)，所以課題組將它作為第二種水母樣本進(jìn)行飼養(yǎng)和觀察。在沙海蜇的水螅體上，除了觀察到同樣驚人的捕食能力外，研究人員還看到它驚人的繁殖能力。

    不同的水母，有不同的生殖方式，有些還可以以足囊生殖，像沙海蜇的水螅體沉入海底后，可以在附作物上移動，移動的同時(shí)，它們可留下一些組織，研究人員稱為足囊。而這些足囊可以繁殖出更多的水螅體，這種自我復(fù)制，無性繁殖的方式，足以讓最初的十萬個(gè)受精卵，最后演變成幾十億個(gè)水螅體。當(dāng)水螅體進(jìn)一步長大，一摞疊狀的小水母，就會一個(gè)個(gè)分裂出來，最終的數(shù)量會達(dá)到數(shù)百億。水母有如此變態(tài)的繁殖方式，會是這些年來水母爆發(fā)的一個(gè)原因嗎？

    孫松說，水螅體階段，長得和它成體階段完全不一樣。只有一兩個(gè)毫米大小的水螅體在海底到底積累了多少，我們并不清楚。

    在中科院的研究所，研究人員還飼養(yǎng)著一種燈塔水母，這種水母個(gè)頭非常小，只有五毫米大小。這些家伙從小長到大，長到成熟交配之后，它立即返老還童，變成幼體，然后再次生長，令人很不可思議。世界很多科學(xué)家都在研究這種水母，它的生命為什么長生不死，生生息息。

    水母的生殖能力那么強(qiáng)，為什么全球大爆發(fā)的情形在以前卻很少呢？

    水母爆發(fā)的元兇

    經(jīng)過分析，研究人員發(fā)現(xiàn)，水母的水螅體不僅數(shù)量龐大，它們還有一個(gè)特點(diǎn)，就是休眠。當(dāng)外界條件不適合，它們可以休眠40年到60年，一旦時(shí)機(jī)成熟，它們就開始活動。

    研究人員分析和整理多年來取得的海水樣本，發(fā)現(xiàn)我國近海的海水溫度存在逐年升高的趨勢，同時(shí)還有一些微妙的變化已經(jīng)持續(xù)了多年。從1960年開始，研究人員就開始記錄膠州灣海水富營養(yǎng)化的變化情況，可以看出，從1980年開始，海水的富營養(yǎng)化程度是以前的三倍。

    孫松說，過去60年當(dāng)中，我們從海洋中獲得30億噸魚類，這都是野生動物，不是人類養(yǎng)殖的，同時(shí)我們把超過30億噸垃圾排到海洋中去，所以，整個(gè)海洋發(fā)生了很大變化。

    人類社會急速發(fā)展，產(chǎn)生大量的工業(yè)和生活垃圾，排污導(dǎo)致海洋過剩的營養(yǎng)越來越多，如此一來，藻類植物泛濫，赤潮、滸苔大行其道，于是，藻類植物為浮游生物提供了充足的食物，浮游生物大量繁殖，以浮游生物為食的水母，便開始橫行霸道。

    海洋食物鏈一直顯金字塔結(jié)構(gòu)，從最底層的硅藻類、單細(xì)胞植物到最頂層的大型魚類和海洋哺乳類動物，這個(gè)結(jié)構(gòu)已經(jīng)穩(wěn)定了億萬年。但是水母種群的爆發(fā)，使它們大肆搶奪浮游生物，令到魚類缺乏食物來源，海洋食物鏈被打破了。

    不管水母爆發(fā)是全球變暖還是過度捕撈以及海洋富營養(yǎng)化造成的，人類對自然過度索取終究要為其后果負(fù)上責(zé)任。

    目前，只有地球有液態(tài)的水，所以地球有生命。對海洋生態(tài)健康的關(guān)注，不僅僅是資源問題和眼前利益問題，它對整個(gè)人類都很重要。