每年的10月，成千上萬的三文魚將由太平洋洄游到自己出生的河流，循著水道產卵、繁殖。可是，一座水電站的大壩卻擋住了它們的歸途！

20世紀初，美國掀起了大壩建設的熱潮，出于經濟發展的需求，而將大壩造成的環境生態影響拋到了腦后。1921年,在三文魚的產卵地——華盛頓州艾爾華河上，一座高達210英尺的水壩，阻斷了原始的水流。在這以后的將近一個世紀的時間里，那些歷經種種磨難的三文魚，尚未進入艾爾華河，就在距海峽5公里處撞上一片鋼筋水泥。它們不知道面前障礙的高度，只要洄游到這里，就拼盡全力想要越過水壩，卻總是被阻擋回來。再跳躍，再撞墻，一次又一次，像自殺一樣重復著，直到筋疲力盡而死。

環境保護者、漁業生態學家布萊恩•溫特在20世紀80年代開始關注這些三文魚，他說：“當光線較好的時候，你可以看到那兒的三文魚，它們在等待著大壩消失。”他給華盛頓州提交的拆除大壩報告上說“三文魚母親在流淚”，從此，他便為這些三文魚四處奔波，聯系一批同樣關注三文魚的動物保護者、環境保護組織、漁業部門，呼吁拆除大壩。

建設容易，拆除艱難，水電站為河流沿途的小鎮、一個港口、三家鋸木公司供電，牽扯到無數人的切身利益，拆除的代價之大無法估計。提案已然激起水壩支持者的強烈反對，他們大規模舉行游行活動抗議，到底是以人為本還是讓道三文魚，一時之間爭議不斷。聯邦政府也一直沉默猶豫，畢竟拆除這些大壩,還要花費巨額的資金。媒體也把矛頭對準了布萊恩•溫特，批評他是“虛偽的善良”，重重阻力壓到了他的小組身上。

布萊恩•溫特沒有悲觀，表示“絕不放棄”，每年依舊提交報告，定時到鋸木廠去抗議,還在沿途的小鎮上做宣傳。他被居民趕出小鎮，可是，他依然拍攝了大量三文魚無法跳躍大壩的圖片和視頻，利用晚上偷偷地塞到居民家里。

隨著環境保護意識的逐漸增強，人們開始逐步意識到水壩產生的生態影響。布萊恩•溫特的觀點得到越來越多人的支持，沿途的居民也漸漸理解，投入到他的活動中來。但政府依然不松口，撇開各方利益不說，如建造大壩般地拆壩，這將是一項浩大的工程。艾爾華大壩的鋼管大到可以鉆進一頭大象，而回收26759立方米的混凝土，相當于美國帝國大廈一半的材料。另外，水庫中近6萬立方米的水需要逐漸放出來，水庫中還有1300萬立方米的沉積物，不能一下子流出，得耗費多年的時間來逐步清除。

所有參與的人都有些灰心，一些活動參與者選擇了離開。直到進入21世紀，前任美國河流協會主席莉貝卡•沃德，被奧巴馬提名擔任魚類野生動物及公園管理局的助理秘書，才讓自然資源防護者們信心大增，因為她也是活動的支持者。

20年不懈的堅持，終于見到了希望。2008年，在奧巴馬的命令下，艾爾華河生態恢復項目啟動，決定從2011年9月開始拆除艾爾華河的兩座大壩。算及拆除的費用、新的電能開設、水資源供應、魚類和植被培育工作，前期的花費就需要大約7億美元。

2014年，大壩將完全拆除。到2030年，艾爾華河的三文魚，不會再哭泣，7億美元鋪就的河道里，洄游會很順利。