中國水產門戶網報道大鱷龜（thealligatorsnappingturtle，學名：macroclemystemminckii）產于美國東南部，是世界上最大的淡水龜。像它的遠親蛇鱷龜（thecommonsnapper，學名：chelydraserpentina）一樣，大鱷龜擁有巨大的頭部和強勁的顎部。然而，無論是外觀，還是捕獵與進食的方式，大鱷龜與蛇鱷龜之間都有著相當的不同。

    傳說1937年，在堪薩斯州切羅基郡的neosho河，曾發現過一頭403磅的macroclemys。然而這個紀錄未經驗證。紀錄在案的最大個體為236磅，在芝加哥的brookfield動物園。peterpritchard在佛羅里達的whitesprings見到過一副鱷龜的骨架，背甲長達31英寸，估計活著的時候超過200磅。除去這些破紀錄的個體，ernst和barbour認為它們平均可以長到背甲26英寸（66cm）長，體重可達176磅（80kg）。

    蛇鱷龜（chelydra）有一個相當圓潤光滑的背甲，而大鱷龜在其厚重的背甲上有三條縱向的脊突，寬大而明顯。這些脊突即使在尾部與背甲幾乎等長的稚龜身上，也是極為明顯的。引用一段pritchard的話：“從正前方看去，它們的吻突與chelydra相比較為尖銳，眼睛長在頭部兩側，而chelydra長得更靠近頭頂部。眼睛周圍圍繞著肉質的絲狀‘睫毛’，腹部的盾甲變得極為錯綜復雜，放棄對這些盾甲進行辨認和命名的嘗試不啻為明智之舉。”

    大鱷龜那寬大的脊突，粗大的頭和頸部，以及龐大的體型，給予了它古樸的外貌，和“龜類中的恐龍”的名聲。

    所有的鱷龜都是食腐動物，在一定程度上，它們還是積極的捕獵者。然而，唯有macroclemys在它的嘴底部長著一個粉紅色的，像蠕蟲似的小釣餌。它會靜靜地躺在幽暗，流速緩慢的水底，把嘴巴張得大大的，擺動著它的釣餌，引誘那些粗心的魚兒前來探究。由于大鱷龜長期滯留于沼澤和河口的底層，粗糙而不規則的背甲上覆蓋了一層藻類，魚兒幾乎發現不了它的存在。更何況其嘴的內層又是黑灰色的。魚一旦靠近，那厚重的顎部會快速地閉合起來，留住這份落網的美餐。

    macroclemys的交配季節，在佛羅里達是早春，而在密西西比流域為春末，交配以后約兩個月開始筑巢。典型情況下，挖巢的地點離開水邊至少50碼（50m）。在野外，其孵化期為100到140天，所以到秋初就可以看到稚龜了。

    為了防止動物對環境引起潛在的破壞，加利福尼亞州的法律禁止居民飼養任何一種鱷龜。移交給cttc的鱷龜都被遣返至東部各州。盡管macroclemys不如chelydra那么好斗，但抓持任何一只鱷龜都應小心行事。曾經接近蛇鱷龜并為之描繪精確圖像的davidcarroll，寫道：“鱷龜在陸上或是淺水中被逼得走投無路的時候，會掉轉身來，面對任何挑戰者，將頭頸和四肢擺成搏斗的姿勢，嘴巴微微張開。這些生物永遠都不會妥協。”（第27頁）而另一方面，pritchard稱：“被抓的時候，大鱷龜不會像蛇鱷龜那樣進行激烈的掙扎，而是張大嘴巴，保持靜止。……但它確實會向后伸長脖子，去咬抓持者身上任何可以夠到的部分。

    鱷龜原產北美和中美洲，又叫小鱷魚龜，性格溫和，最大體重可達10千克；另一種叫大鱷魚龜，長相奇特，性兇猛，體重可達100千克。鱷龜以其體壯多肉聞名于世，是目前世界上最大、最稀有的淡水肉用龜。鱷龜肉在眾多龜類中其肉味屬于香酥鮮美的一種，細膩且無異味，是高蛋白、高氨基酸、低脂肪、低膽固醇、低熱量食品，國外稱之為天然高級水產品，也是21世紀高檔肉食品，在美國1千克鱷龜肉售價100美元。因此，鱷龜的食用滋補保健作用很高，同時也是一種觀賞性頗高的龜種之一。



南方漁網編輯：陳如燕